[ブルームーンの下で]2.空を見上げて

流と出会って、３ヶ月が経った。彼と私は、学生食堂でよく議論したものだ。

「しかし電磁気学とはな。土木科なのに、君も物好きなことだね」

私は返した。「流、自分の興味のある学問を学んでなにか悪いのか？おれは空が青い理由を知りたいだけなんだ」

「まあ」流は言った。

「確かに、電磁波について学ぶことは重要だ。電気と磁石を調べるためには。土木科も必須にしてもいいかも」

流は宇宙物理を専攻していた。彼は私の、憧れだった。流とは友人として長く続けていけるだろうと考えた。

「おまえのほうは？」私は尋ねた。

「僕のほう？君の専攻しているものと対して変わらない」

自分のあだ名の通り、やはり「流れ」にすごく熱心に勉学している。そんな雰囲気がまじまじと見て取れる。流は唐突に言った。

「君に紹介したいひとがいるんだ」

紹介したいひと？私はそのまま疑問符をつけた。

「スカーレットという女性だ」

「可視光では波長が長いほうだ」

「星のスペクトル分類で言うと、早期型だね」

「さすがだな。なあ、宇宙物理は楽しいか？」

「楽しいよ。とても」

流は、腕時計に目をやった。

「そろそろ時間だ。じゃあ、また明日」

ひとりになって、色々と私は考えた。

空のこと。電磁気学のこと（来週には参考書を読み終えるだろう）。

そして、スカーレットのこと。考えていて正解だった。私は土木科を無事卒業し、空が青い理由も、きちんと理解した。空が青いのは「レイリー散乱」のおかげ。そして流の紹介でスカーレットと出会った。スカーレットは私の予想通り、情熱的だった。卒業しても行く当てのない私を、いつも気にかけてくれた。彼女は、私にとって「希望」の象徴だ。「あなたは【そら】が好きなのね。土木科では何を学んだの？」

出会って間もないころ、彼女は訊いてきた。

「水の流れについて学んだよ。流れる水の中に、ひたすら円筒の模型を置いて抵抗力を測っては考えてばかりいた」

「水だけ？」スカーレットは好奇心があった。

「ああ、空気の流れも研究していた」

「どんなの？」

「飛行機の翼についても、研究していたね。あの翼ってさ。とても簡単な数学で分かってしまう代物なんだ。というか、数学の計算一つで、今の翼の形は求められた。それをジューコフスキー変換と言ってね…」

スカーレットは、私の長話を真剣に聴いていた。

「ねぇ、思ったんだけど」彼女は言った。

空気と水について詳しい私の道を、照らしたのだ。将来へ迷っていた私を、落ち込みがちな私を。

「これからどんなことがあっても…」

私も真剣に聴いた。「優しいあなたに送るわ。…どんなことがあっても、空を見上げて。ね？私、あなたの支えになるから。そして…夢を叶えて。大好きなあなたに」

「ありがとう。ぼくも君に送るよ」

スカーレットの心の脈動を感じた。

「これは…指輪？」「そうさ、君に」

「空のように、君を守ってみせる」

ハネムーンでは、コート・ダジュールへ行った。ふたりで、ハンググライダーを体験した。スカーレットは、はしゃいでいた。普段の真剣な目が、安らいでいた。飛び立って、何時間、何日、何年経ったろう。私たちは空を渡り、人生を渡っていた。

片方が心に病むと、もう片方が尽くす。ふたりが幸せになると、ふたりが幸せ。ふたりが病めば、ふたりで乗り越える。私たちは、ずっと一緒…だった。あるとき、スカーレットが木に引っかかって飛べなくなったことがあった。私は、速やかに着地し、その木によじ登り、彼女を探した。しかし、見当たらない。わたしは段々と心細くなっていった。そのような私を、後ろからぎゅっとスカーレットがハグした。

「私たちはいつでもずっと一緒だからそんな寂しそうな顔しないで」

私の夢。それは、みんなが笑顔で生きていてくれれば、それでいい。それが、私の夢だ。

スカーレットは、やがて何者かに連れ去られてしまった。また悪い虫のせいか。私はそう思った。悪い虫は、執拗に、私を食べていった。